По пути на большой Пуэрто Рико, мы встали на якорь у живописной деревушки по имени Эсперанса. Она расположена на южном побережье острова Вьекес, который входит в состав Пуэрто-Рико. Вьекес более известен как «Isla Nena» («Остров Девочка») — это его самое распространённое прозвище. Появилось оно благодаря пуэрториканскому поэту и писателю Луису Льоренсу Торресу (1876–1944). В своих поэмах он воспевал природную красоту Карибского региона и Антильских островов, и чтобы подчеркнуть тесную связь Вьекеса с Пуэрто-Рико, сравнивал его с младшей сестрой или дочерью главного острова. Эта аллегория прижилась среди местных жителей и используется по сей день.
Вьекес, как и весь архипелаг Пуэрто-Рико, был частью Испанской империи. Испания колонизировала Пуэрто-Рико в начале 1500-х годов, и остров оставался её колонией до конца XIX века. На Вьекесе была небольшая испанская военная база, а население острова в основном занималось сельским хозяйством, включая выращивание сахарного тростника и кофе. В 1898 году случилась Испано-американская война, в ходе которой США одержали победу над Испанией. В результате войны был подписан Парижский мирный договор, согласно которому, Испания уступила Пуэрто-Рико, Гуам и Филиппины США в обмен на компенсацию. Таким образом, после 1898 года, Пуэрто-Рико, в том числе и остров Вьекес, стали территорией США. Несмотря на попытки некоторых политических групп добиться независимости, Вьекес, как и Кулебра, как и большой Пуэрто-Рико, продолжают оставаться колонией. Начиная с 1941 года, ВМС США использовали пляжи острова для военных учений. Сейчас сложно представить, что кому-то придет в голову давить танками коралловые рифы. На то, чтобы остановить это безумие, у местных и международных активистов ушли десятилетия. Только после гибели нескольких мирных жителей, было принято решение о прекращении использования острова как полигона. Военная база сохранилась и по сей день и занимает довольно жирную часть маленького островка, но пляжи переданы в управление Национальному парку Пуэрто-Рико и частично преобразованы в природный заповедник, который теперь защищает экосистему и дает возможность для экологического туризма.
Один из таких объектов — биолюминесцентный залив Москито-Бэй. После заката мы взяли на прокат прозрачный каяк (самый популярный вид бизнеса на острове после ресторанов и баров) и отправились покататься по этому заливу. Зрелище откровенно завораживающее. Микроскопические организмы динофлагелляты, обитающие в местных водах, бурно реагируют на малейшие колебания воды — будь то волна, проплывшая рыба, или опущенное в воду весло — в процессе активно излучая свет. Снять эту красоту на видео или сфотографировать мне не удалось — свечение заметно только в полной темноте и его яркости просто не достаточно для качественного снимка на телефон. В следующий приезд нужно получше подготовиться.
Ужинали в ресторане Квене́по Вьекес. Рестораны не принимают заказы после 8:30 вечера, мы чудом успели после нашей прогулки. Столик-то мы заказали еще до того, как отправились любоваться красотами Москито-Бэя и чудесным свечением его пугливых обитателей. Вернулись прямо к закрытию ресторана, насквозь мокрые (на каяке катались же!), я думал, что глядя на наш внешний вид, нам просто вежливо откажут, но нет, нас обслужили как ВИП клиентов. Не знаю, кто у них повар, но такую красоту и вкуснотищу я пробовал только в очень дорогих ресторанах в Европе, и уж никак не ожидал встретить такое в крохотной деревушке на малюсеньком острове. El Quenepo Vieques — очень рекомендую!
Скоро взойдет солнце, а мы уже снимаемся с якоря и отправляемся в путь.
Сегодняшний день проведем в переходе — курс на Playa de Salinas (Соленый пляж) в Пуэрто Рико. У нас уже забронирован причал, пару дней проведем на берегу, изучая большой остров.
